1988年，军队恢复了军衔制度，兰州军区的14位将领获得了中将军衔。这些将领的职务涵盖了多个层级，包括大军区的正职、副职，以及正兵团和副兵团职务，还有正军职。在这次授予中，考量主要是将领的资历，其次才是他们所担任的职务。这意味着一些职务较高的将领，入伍时间相对较短，而某些职务较低的将领则经历了更长的军旅生涯。

在兰州军区的14位将领中，大部分担任副兵团职及以上的职务，唯独宁夏军区司令员刘学基位列正军职。这些将领分别来自兰州军区和新疆军区两大军区，兰州军区司令部的将领包括赵先顺、李宣化、董占林、刘新增、裴九洲和郭辅周，而新疆军区司令部的将领则有唐广才、高焕昌、李正忠、张德福、段曙光、王克和马米托夫·吐尔逊。

提到新疆军区，该军区自1955年成立之初便是大军区级别，然而在1985年与兰州军区进行缩编后，级别被降至兵团级，司令和副司令的职务相应调整为正、副兵团职等。到1992年4月，兵团级建制被取消，军事编制再次调整，改为正军级。1998年10月，该军区再度升格为副大军区级别，这些都是后来的发展历史。

说到刘学基，他的年龄并不算大，实际上比兰州军区的司令年轻四岁，甚至比政委小六岁。尽管如此，他的服役年限却异常出众，早于他们两人入伍。他是在1928年出生，1938年就入伍，这使得在他的军龄已相对不短的情况下，他在授予中将军衔时正好60岁。

刘学基在1955年首次获得军衔时，以副团长兼参谋长的身份被授予少校，随后在1956年他便晋升为中校。1969年，他在担任军区作战部副部长（副师职）后，便被直接提拔为青海省军区的参谋长（军职参谋长）。此后，他在参谋长的岗位上整整工作了14年。

到了1978年，他被免除了职务，前往军事学院进行学习。因受到了批判，心理承受着很大的压力。在重重劝说下，他才勉强答应去学习。1980年4月毕业后，上级问他是否愿意去宁夏担任参谋长，他毫不犹豫地表示了同意。在宁夏军区，他被主官接见，主官则向他道歉，表示过去的种种原因并非个人意愿，运动的局势一时难以控制，因此希望他能够谅解。

刘学基在宁夏军区努尽职尽责，从参谋长一路升迁为军区司令，整整干了十年。在这个过程中，他经历了数次军区班子的调整，然而他的职务始终稳固。即使在1985年军队进行精简裁员时，对于当时56岁的他来说，距离规定的离退休年限尚有几年时间，他的年龄并不算大。

到了1988年，刘学基年满60岁，按常理应当是离休的年纪，但他却参与了军队的授衔工作，并且被授予中将。在这次授衔中，资历成为最主要的评审标准。许多大军区的司令、政委、副司令、副政委们，往往都来自于正军职，并且他们的入伍年限多是在抗战末期或解放战争初期。而刘学基作为1938年便开始服役的将领，可以说是中将中资历最为丰富的带头人，尽管他的实际年龄显得相对年轻。